I diamanti lab(oratory)-grown, o diamanti accresciuti in laboratorio, sono pietre preziose create attraverso processi altamente tecnologici in grado di riprodurre le condizioni naturali. Pur essendo "di sintesi" nella loro origine, sono composti da puro carbonio cristallizzato e presentano caratteristiche chimiche, fisiche e ottiche identiche a quelle delle gemme estratte. Questo li rende diamanti a tutti gli effetti e li distingue nettamente dai così detti diamond simulants, cioè tutti quei prodotti di sintesi (i.e. cubic zirconia, moissanite) che simulano visivamente il diamante ma sono creati con diversi materiali.
Naturale VS lab-grown
La principale differenza tra un diamante naturale e uno lab-grown risiede nell'origine e quindi nel processo di formazione. Mentre i diamanti naturali richiedono milioni di anni in condizioni di altissime pressioni e temperature per formarsi nel mantello della Terra, quelli di laboratorio si formano in poche settimane grazie all'utilizzo di tecnologie avanzate. Tuttavia, non vi è alcuna differenza visibile o strutturale tra i due, il che li rende difficilmente distinguibili a occhio nudo, persino per esperti, ma solo attraverso adeguate strumentazioni di laboratorio.
Processi di produzione
Esistono due metodi principali per produrre diamanti lab-grown: HPHT (High Pressure High Temperature) e CVD (Chemical Vapor Deposition). Nel metodo HPHT, una piccola porzione di carbonio viene esposta a pressioni e temperature elevate, simili a quelle del mantello terrestre. Con il metodo CVD, invece, si usa gas di idrocarburi che, attraverso un processo di deposizione chimica, crea strati di diamante. Entrambi i metodi garantiscono la produzione di gemme di qualità elevata.
Punti di forza
Oltre al fattore legato alla sostenibilità ambientale, il grande vantaggio dei diamanti lab-grown è che sono più accessibili economicamente rispetto ai diamanti naturali di circa il 30-40%. Questa differenza deriva principalmente dall’assenza di costi di estrazione e dal processo di produzione più controllabile e replicabile. Mentre i diamanti naturali dipendono dalla disponibilità geologica e dai costi di scavo, i diamanti lab-grown possono essere prodotti in quantità maggiori e in modo più efficiente. Scegliere un diamante lab-grown, quindi, consente di optare per un gioiello dalle carature più generose senza scendere a compromessi di qualità.
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